专家点评Cell | 李汉杰团队发现与体型大小有关的免疫细胞：外周神经系统小胶质细胞

本研究由中国科学院李汉杰团队发表在《Cell》期刊上，首次在外周神经系统中发现了一类新型免疫细胞——外周神经系统小胶质细胞（PNS microglia）。该细胞与中枢神经系统小胶质细胞（CNS microglia）具有相似的转录组、表观组、蛋白表达和发育起源，直接包裹外周神经元胞体，形成神经元-小胶质细胞-卫星胶质细胞的三元结构。研究发现，PNS microglia在调控神经元胞体增大、轴突生长和功能成熟中起关键作用。通过对24种脊椎动物的演化分析，团队发现PNS microglia的存在与物种体型大小及神经元胞体大小呈正相关，解释了为何这类细胞在小鼠和大鼠等小体型物种中未被发现。这一发现挑战了百年来关于外周神经系统中不存在小胶质细胞的传统观点，为神经-免疫互作研究提供了新视角。