Science | 鸟类耐酸性的分子进化

本文研究了鸟类对酸味的耐受性及其分子机制。背景方面，味觉对动物选择食物至关重要，酸味通常与高酸度相关，哺乳动物大多厌恶酸味，而许多鸟类则表现出高耐受性。研究目的是揭示鸟类耐酸性的分子机制。通过实验，作者发现鸟类OTOP1蛋白在低pH情况下表现出明显抑制，这与鸟类的酸耐受有关。进一步研究发现，化合物诺卡酮是OTOP1的激动剂，处理后的鸟类对酸变得敏感。此外，通过CRISPR/Cas9技术在小鼠体内敲入鸟类cOTOP1，证实了cOTOP1的酸抑制特点赋予小鼠耐酸能力。最后，作者通过嵌合体和点突变筛选，确定了OTOP1蛋白中四个关键位点（H239, L306, H314, G378）对酸抑制至关重要。结论表明，鸟类OTOP1蛋白的进化使其能够以更广泛的水果为食，从而扩大生态位并影响鸟类多样性。